Тип обслуживания (TOS) используется для выбора качества Internet сервиса. Тип обслуживания определяется абстрактными параметрами приоритета, задержки, продолжительности и достоверности. Эти параметры должны отображаться на реальные параметры сервиса для конкретных сетей, через которые проходит данная датаграмма.
Приоритет. Независимая единица измерения для важности данной датаграммы.
Задержка. Указание задержки важно для датаграмм с этим знаком.
Пропускная способность. Для датаграмм с этим знаком важна высокая скорость передачи данных.
Достоверность. Для датаграмм с таким типом обслуживания важен более высокий уровень усилий, предпринимаемых для обеспечения достоверности.
Например, сеть ARPANET имеет бит приоритета, а также выбор между "стандартными" сообщениями (тип 0) и "неконтролируемыми" (тип 3) (также в качестве одного из сервисных параметров может использоваться выбор между единичным пакетом и многопакетными сообщениями). Неконтролируемые сообщения имеют тенденцию иметь меньшую достоверность, но и меньшую задержку. Допустим, Internet датаграмма должна быть передана через сеть ARPANET. Пусть тип Internet сервиса определен как
приоритет: 5 задержка: 0 пропускная способность: 1 достоверность: 1
В рассматриваемом примере отображение описанных параметров на параметры, допустимые в сети ARPANET, привело бы к установке бита приоритета ARPANET (поскольку приоритет Internet находится в верхней половине своего диапазона), выбору стандартного типа сообщений (поскольку указаны требования высокой пропускной способности и достоверности, а параметр задержки сброшен). Дополнительные детали реализации сервиса даны в документе "Service Mappings" [8].